이 표준은 음악작품을 고유하게 식별하는 방법을 규정한다. 이것은 음악작품이 컴퓨터 데이터베이스,관련문서, 작품의 권리에 관련된 단체의 목적을 위하여 다른 작품과 구별될 수 있도록 국제표준코드 사용을 국제적으로 표준화하고 장려한다.국제표준음악작품코드(ISWC)는 무형의 창작물로써 음악작품을 식별한다. 이것은 음악작품과 관련된 객체 또는 구현물을 식별하기 위해 사용되지 않는다. 그러한 구현물 및 객체들은 사운드 레코딩을 식별하는 국제표준음반코드(ISRC), 악보자료를 식별하는 국제표준악보번호(ISMN), 시청각 자료를 식별하는 국제표준시청각자료번호(ISAN)와 같은 별도의 식별 대상이다.ISWC 사용을 위한 안내서는 부속서 A(규정)에서 제공된다.