이 규격은 데이터 처리 시스템 사이의 정보 교환에 사용하기 위해 기계적으로 읽을 수 있는 문자열 에 의해서 수치를 표현하는 경우의 세 가지 종류의 표현 형식에 대하여 규정한다. 이 규격은 유한 개의 숫자 또는 유한 개의 숫자와 소수점으로 구성된 음ㆍ양의 10진수에 대해서만 적용한다. 표현하는 수치의 정밀도를 전달하는 방법, 수치 사이의 구분 방법 또는 복소수와 같은 고차원의 수 치를 표현하기 위한 수치 사이의 관계 등에 대해서는 이 규격에서 규정하지 않는다. 또한 이 규격은 프로그램 언어 표준의 개발자와 프로그램 제품의 개발자에 대한 지침을 제공하는 것 이다. 이 규격에서 규정하는 수치 표현은 사람에게도 이해가 가능하므로 사람 상호 간의 전달 수단으로서 도 유효하다.