该标准明确了保护计算机和通信系统内重要信息的安全系统所使用的密码模块的安全要求。该标准根据大范围的重要数据（如行政信息、资金转账信息、生命保护信息、个人身份信息、政府使用的重要信息）和多种应用环境（如受保护的设施、办公室、移动媒体、完全不受保护的场所），将要应用的密码模块划分为4种安全级别。该标准规定了11个要求领域的4个安全级别，每个安全级别表示比以前的安全级别更高的安全级别（安全级别1:最低级别，安全级别4:最高级别）。该标准明确了提供安全性的密码模块必须满足的安全要求，即使密码模块适合该标准，也不能保证特定模块安全或保护信息的模块对信息所有者来说足够和可接受。因此，密码模块运营者必须使用适合需要保护的信息的安全功能，用户必须意识到残存威胁。

이 표준은 컴퓨터와 통신 시스템 내 중요 정보를 보호하는 보안 시스템에서 사용하는 암호모듈을 위한 보안 요구사항을 명시한다. 이 표준은 넓은 범위의 중요 데이터(예: 행정 정보, 자금 이체 정보, 생명 보호 정보, 개인 신상 정보, 정부가 사용하는 중요한 정보)와 다양한 응용 환경(예: 보호되는 시설, 사무실, 이동식 매체, 전혀 보호되지 않는 장소)에 따라, 적용하고자 하는 암호모듈을 4가지 보안 수준으로 구분한다. 이 표준은 11개 요구사항 영역별 4개의 보안수준을 명시하며, 각 보안수준은 이전 보안수준보다 높은 보안수준을 나타낸다(보안수준 1: 가장 낮은 수준, 보안수준 4: 최고 높은 수준).이 표준은 보안을 제공하는 암호모듈이 충족해야 하는 보안 요구사항을 명시하며, 암호모듈이 이 표준에 적합하다고 해서 특정 모듈이 안전하거나 정보를 보호하는 모듈이 정보 소유자에게 충분하고 수용할 만하다고 보장하지는 않는다. 따라서 암호모듈 운영자는 보호해야 할 정보에 적합한 보안기능들을 사용해야 하고, 사용자는 잔존 위협들을 인지하고 있어야 한다.